Đường tổng cung trong ngắn hạn và dài hạn

Trong dài hạn, tổng cung của nền kinh tế phụ thuộc vào: lao động, tư bản, tài nguyên thiên nhiên và tri thức công nghệ. Điều này cho thấy tổng cung dài hạn không phụ thuộc vào mức giá của nền kinh tế. Đường tổng cung dài hạn là một đường thẳng đứng. Sản lượng của nền kinh tế trong dài hạn gọi là sản lượng toàn dụng hay sản lượng tiềm năng. Tổng cung trong dài hạn dịch chuyển phụ thuộc vào sự thay đổi của 4 yếu tố trên.
Còn trong ngắn hạn, sản lượng của nền kinh tế sẽ dao động xung quanh sản lượng tiềm năng. Tổng cung trong ngắn hạn phụ thuộc vào mức giá, và có quan hệ nghịch chiều, tức đường tổng cung ngắn hạn là đường dốc lên. Việc dốc lên này được giải thích dựa vào 3 lý thuyết:
- Lý thuyết nhận thức sai lầm: tức là giá cả của hàng hóa giảm xuống, mặc dù mức giá giảm chung nhưng con người luôn có sự nhận thức sai lầm về sự giảm giá này. Đó là, đối với nhà sản xuất, khi giá hàng hóa của họ giảm, họ có xu hướng nhận thấy rằng hình như chỉ có giá hàng hóa của họ giảm, hoặc là chỉ có giá hàng hóa của họ là giảm mạnh nhất. Từ đó dẫn đến việc giảm sản lượng cung ứng. Việc giảm sản lượng cung ứng này sẽ diễn ra ở qui mô toàn nền kinh tế, tổng cung của nền kinh tế trong ngắn hạn sụt giảm.
Việc nhận thức đúng phải là mức giá giảm ở hầu hết các mặt hàng, và khi đó sẽ không có lý do để giảm nguồn cung ứng của mặt hàng do công ty mình phụ trách vì giá tương đối không thay đổi (giá tương đối là giá so sánh giữa các hàng hóa với nhau).
- Lý thuyết tiền lương cứng nhắc: xuất phát từ những hợp đồng lao động có thời gian từ 2 năm, và trong khoản thời gian đó, tiền lương danh nghĩa ít thay đổi trong khi tiền lương thực tế thay đổi từng ngày.
Khi giá hàng hóa giảm xuống mà tiền lương danh nghĩa không đổi, tức là tiền lương thực tế tăng lên. Do chí phí lương là chi phí chiếm tỷ trọng lớn trong giá thành sản phẩm, điều này sẽ ảnh hưởng đến kết quả kinh doanh của doanh nghiệp. Doanh nghiệp sẽ cân nhắc cắt giảm lao động để giảm chi phí, chính điều này ảnh hưởng đến nguồn cung của doanh nghiệp và của nền kinh tế.
- Lý thuyết giá cả cứng nhắc: xuất phát từ chi phí thực đơn (nhà sản xuất có xu hướng chậm điều chỉnh giá do mỗi lần điều chỉnh là mỗi lần tốn chi phí in catalouge, báo giá mới...). Khi giá hàng hóa đã giảm mà doanh nghiệp chưa điều chỉnh kịp giá bán của mình dẫn đến hàng hóa đắt hơn mức kỳ vọng của thì trường. Điều này sẽ làm doanh số bán sụt giảm, dẫn đến nguồn cung sụt giảm.

Tất cả cách giải thích này chỉ phù hợp trong ngắn hạn. Trong dài hạn, nhận thức sai lầm sẽ được điều chỉnh, tiền lương danh nghĩa sẽ thay đổi, giá cả cũng không còn cứng nhắc.